Τα ποτά και ο ρόλος τους
Εκτός από τα διάφορα φαγητά, γλυκίσματα, παγωτά και φρούτα, χρησιμοποιούμε και ποικιλία ποτών, πού σκοπό έχουν, άλλοτε να μας δροσίσουν (λεμονάδες, βυσσινάδες κλπ.), άλλοτε να μας ζεστάνουν (τσάι, χαμομήλι), άλλοτε να μας τονώσουν (ποτά με βάση το γάλα και χτυπημένα αυγά), και άλλοτε να μας υποβοηθήσουν να αναρρώσουμε από μια ασθένεια, ιδιαίτερα του εντερικού συστήματος, οπότε συμπληρώνουν την καθημερινή μας δίαιτα (ρυζόνερο, κριθαρόνερο κλπ.).
Τα αναψυκτικά έχουν για βάση τους, κυρίως, τον χυμό των φρούτων και παρασκευάζονται με την προσθήκη ζάχαρης και νερού, χρησιμεύουν για να καταπραΰνουν τη δίψα και ονομάζονται όξινα ποτά. Εκτός, όμως, από την καταπραϋντική τους ιδιότητα, είναι και πολύ ωφέλιμα, γιατί περιέχουν βιταμίνες και άλατα, έχουν διουρητική ικανότητα, όπως η λεμονάδα και η πορτοκαλάδα και σε περιπτώσεις ασθενών με πυρετό, έχουν αφιδρωτική ενέργεια.
Τα ποτά, που γίνονται με βάση το γάλα και το αυγό, ονομάζονται λευκωματούχα, έχουν θρεπτική αξία (Εγκ νογκ με διαφόρους συνδυασμούς, δηλ. ζουμί από κρέας, γάλα, χυμούς φρούτων) και συνιστώνται ιδιαίτερα στο διαιτολόγιο των μικρών παιδιών και των αδύναμων οργανισμών. Τα ποτά, που γίνονται με το βράσιμο διαφόρων δημητριακών καρπών (κριθάρι, σιτάρι, βρώμη) ή ρυζιού, ονομάζονται αμυλούχα και δίδονται σε ειδικές περιπτώσεις, μετά από σύσταση του ιατρού. Χρησιμοποιούμε ακόμη διάφορα κοκτέιλ από λικέρ και χυμούς φρούτων, που ετοιμάζονται, αφού τους προσθέσουμε λίγη ζάχαρη, σόδα και παγωμένο νερό. Τα αναψυκτικά και τα κοκτέιλ προσφέρονται σε υψηλά, καλά ποτήρια, τοποθετούνται σε δίσκο. Συνοδεύονται με ένα ειδικό κουταλάκι-καλαμάκι ή σκέτο καλαμάκι. Και τα λευκωματούχα ποτά (Εγκ νογκ), επειδή προσφέρονται κρύα, σερβίρονται σε ποτήρια.
Τα αμυλούχα ποτά σερβίρονται σε φλυτζάνια. Εκτός από τα κοκτέιλ με χυμούς φρούτων, χρησιμοποιούμε σήμερα και διάφορα κοκτέιλ από οινοπνευματώδη ποτά. Έχει γίνει πια κανόνας η προσφορά ενός κοκτέιλ πριν από το γεύμα ή ενός απεριτίφ - δηλαδή ενός σκέτου ούζου, βερμούτ, ουίσκι, τζιν κλπ. Μπορεί ακόμη να προσφερθούν σαμπάνια και διάφορα άλλα κρασιά ελληνικά και ξένα καθώς και λεμονάδα, πορτοκαλάδα κλπ. Όλα αυτά τα ποτά πρέπει να βρίσκονται συγκεντρωμένα στο οικογενειακό μπαρ. Τόσο τα κοκτέιλ και τα απεριτίφ όσο και τα αναψυκτικά (λεμονάδες κλπ.) σκοπό έχουν να ανοίξουν την όρεξη μια και προσφέρονται πριν από το γεύμα. Για αυτό δεν πρέπει να συνοδεύονται από πολλά μεζεδάκια, ζεστά και κρύα, άλλα να σερβίρονται με λίγους ξηρούς καρπούς, ελιές, αλμυρά μικρά βουτήματα και ελαφρά καναπέ.
Το οικογενειακό μπαρ αποτελεί σήμερα αναπόσπαστο μέρος του σύγχρονου σπιτιού. Στα περισσότερα μοντέρνα διαμερίσματα προβλέπεται ο χώρος στο σαλόνι για μπαρ. Αν δεν υπάρχει, μπορεί η οικοδέσποινα να διαμορφώσει μια γωνία σε μπαρ. Ένα τραπέζι στρογγυλό ή στενόμακρο με όλα τα ποτά και τα ανάλογα σκεύη και ποτήρια για κοκτέιλ και αναψυκτικά μπορεί να χρησιμεύσει για μπαρ. Ένας παλιός μπουφές το ίδιο. Πολλά σπίτια διαθέτουν μπαρ - έπιπλο χωριστό ή σε συνδυασμό με βιβλιοθήκη, μπουφέ κλπ. Ακόμη και ένα τραπεζάκι με ρόδες φορτωμένο με μποτίλιες, ποτήρια, μπολ με ξηρούς καρπούς μπορεί θαυμάσια να εξυπηρετήσει την οικοδέσποινα για το σκοπό αυτό.
